Coûts résultant de défauts qui sont constatés après la livraison du produit ou pendant la fourniture du service. Ils comprennent habituellement les coûts de garantie, de retour du produit. Ils comprennent également les coûts liés aux conséquence de la non-qualité fournie. Ces coûts peuvent être très élevés (rappel de voitures par exemple) et même conduire l’entreprise à la faillite (scandale de la viande de cheval par exemple).
Nota : les coûts de défaillance externe sont une des quatre composantes du coût d’obtention de la qualité (COQ)