Par extension, une chaîne de blocs constitue une base de données qui contient l’historique de tous les échanges effectués entre ses utilisateurs depuis sa création. Cette base de données est sécurisée et distribuée : elle est partagée par ses différents utilisateurs, sans intermédiaire, ce qui permet à chacun de vérifier la validité de la chaîne.
Les chaînes de blocs peuvent être publiques et ouvertes à tous ou privées, et leur accès et leur utilisation sont alors limitées à un certain nombre d’acteurs. (https://blockchainfrance.net/)
Une blockchain publique peut donc être assimilée à un grand livre comptable public, anonyme et infalsifiable. Selon le mathématicien Jean-Paul Delahaye, il faut s’imaginer « un très grand cahier, que tout le monde peut lire librement et gratuitement, sur lequel tout le monde peut écrire, mais qui est impossible à effacer et indestructible. »